Tes Minat Bakat vs Trial and Error: Mana yang Lebih Efektif Menentukan Karier?

“Sebenarnya saya cocok menjadi apa?”

Pertanyaan ini terdengar sederhana.

Tetapi bagi seorang pelajar yang sedang memilih jurusan, mahasiswa yang mulai memikirkan karier, atau bahkan seseorang yang sudah bekerja tetapi merasa berada di tempat yang salah, pertanyaan tersebut bisa menjadi sangat membingungkan.

Kita ingin memilih dengan benar.

Kalau bisa, sejak awal.

Kita tidak ingin menghabiskan empat tahun kuliah di jurusan yang ternyata tidak disukai. Tidak ingin bekerja bertahun-tahun sebelum menyadari bahwa pekerjaan tersebut tidak sesuai dengan diri kita. Tidak ingin terlalu banyak mengambil jalan memutar.

Karena itulah tes minat bakat terasa menarik.

Kita menjawab sejumlah pertanyaan, mengerjakan beberapa bagian tes, lalu memperoleh gambaran mengenai minat, kecenderungan, kemampuan, atau bidang yang mungkin cocok.

Seolah-olah setelah sekian lama tersesat, seseorang akhirnya memberikan kompas.

Tetapi kemudian muncul pertanyaan lain.

Bisakah sebuah tes benar-benar memberi tahu kita siapa diri kita dan jalan hidup seperti apa yang seharusnya kita pilih?

Atau justru kita baru benar-benar mengenal diri setelah mencoba, gagal, berpindah arah, bertemu banyak orang, dan mengalami sendiri dunia yang sebelumnya hanya kita bayangkan?

Di sinilah tes minat bakat bertemu dengan sesuatu yang jauh lebih berantakan tetapi sangat manusiawi:

trial and error.

Tes Minat Bakat: Kompas, Bukan Takdir

Mari kita mulai dengan satu hal penting.

Tes minat bakat bukan sesuatu yang harus kita curigai.

Instrumen psikologis yang dikembangkan dan digunakan dengan baik dapat membantu seseorang memahami kecenderungan dirinya secara lebih terstruktur. Dalam asesmen karier, misalnya, minat terhadap jenis aktivitas atau lingkungan tertentu dapat memberikan informasi yang berguna untuk mempertimbangkan bidang studi maupun pekerjaan.

Penelitian selama puluhan tahun tentang vocational interests juga menunjukkan bahwa minat memang memiliki hubungan dengan performa dan ketekunan dalam konteks pendidikan maupun pekerjaan. Bahkan, kesesuaian antara minat seseorang dan lingkungannya cenderung memberikan informasi yang lebih baik dibandingkan sekadar melihat skor minat secara terpisah.

Artinya, minat bukan sesuatu yang remeh.

Jika seseorang menikmati memecahkan persoalan analitis, menyukai kegiatan penelitian, dan tertarik memahami bagaimana sesuatu bekerja, informasi itu layak dipertimbangkan ketika ia memilih bidang studi.

Begitu pula seseorang yang memperoleh energi dari interaksi sosial, senang mendampingi orang lain, atau menikmati aktivitas kreatif.

Tes dapat membantu memberikan bahasa kepada kecenderungan-kecenderungan yang sebelumnya hanya kita rasakan secara samar.

“Oh, ternyata itu sebabnya saya menikmati aktivitas seperti ini.”

Atau:

“Pantas saja pekerjaan semacam itu terasa begitu melelahkan bagi saya.”

Dalam situasi seperti itu, tes bekerja seperti kompas.

Kompas tidak membawa kita sampai tujuan.

Tetapi ia membantu menunjukkan arah.

Masalah muncul ketika kompas diperlakukan seperti ramalan.

Seseorang mendapatkan hasil tertentu lalu menyimpulkan:

“Berarti saya harus menjadi ini.”

Atau lebih berbahaya:

“Berarti saya tidak bisa menjadi itu.”

Padahal sebuah skor psikologis tidak pernah hidup dalam ruang kosong.

Standar pengujian psikologis yang disusun bersama oleh American Educational Research Association, American Psychological Association, dan National Council on Measurement in Education menekankan pentingnya validitas interpretasi skor, reliabilitas, kesesuaian norma, tujuan penggunaan, serta konsekuensi penggunaan tes. Dengan kata lain, angka pada sebuah hasil tes hanya bermakna ketika diinterpretasikan dalam konteks yang tepat.

Tes membantu membaca diri. Ia tidak menulis seluruh masa depan kita.

Karena Manusia Bukan Hasil Tes yang Berjalan

Ada sesuatu yang tidak bisa sepenuhnya kita temukan dengan menjawab pertanyaan di atas kertas atau layar.

Pengalaman.

Kita mungkin mengatakan bahwa kita menyukai dunia pendidikan.

Tetapi apa yang terjadi ketika kita benar-benar berdiri di depan tiga puluh siswa?

Kita mungkin membayangkan pekerjaan sebagai dokter sangat menarik.

Tetapi bagaimana perasaan kita ketika berhadapan dengan ritme belajar yang panjang, tanggung jawab klinis, pasien, tekanan, dan ketidakpastian?

Kita mungkin merasa tertarik pada entrepreneurship.

Tetapi apakah kita menikmati proses menjual, bernegosiasi, menerima penolakan, mengatur arus kas, dan menghadapi ketidakpastian?

Ada perbedaan besar antara menyukai gambaran sebuah profesi dan menyukai aktivitas sehari-hari yang membentuk profesi itu.

Dan perbedaan itu biasanya baru terlihat setelah kita masuk sedikit lebih dekat.

Di sinilah trial and error menjadi penting.

Kita mencoba.

Mengamati diri sendiri.

Menemukan sesuatu yang ternyata kita nikmati.

Menemukan pula sesuatu yang awalnya terlihat menarik, tetapi setelah dijalani ternyata tidak cocok.

Kadang kita berhasil.

Kadang salah.

Lalu belajar lagi.

Mungkin proses ini terasa tidak efisien.

Tetapi bukankah sebagian pengetahuan tentang diri memang hanya bisa diperoleh dengan menjalani kehidupan?

Ada Hal yang Hanya Diketahui Setelah Dicoba

Bayangkan seseorang belum pernah mencicipi durian.

Kita bisa menjelaskan rasanya.

Memberinya hasil analisis kandungan buah.

Memperlihatkan foto.

Meminta orang lain menjelaskan pengalamannya.

Bahkan mungkin membuat sebuah tes yang memprediksi apakah berdasarkan preferensi rasa tertentu ia kemungkinan akan menyukainya.

Tetapi pada akhirnya ada satu informasi yang hanya bisa diperoleh melalui satu tindakan:

mencicipinya.

Karier juga memiliki unsur seperti itu.

Kita dapat membaca deskripsi pekerjaan.

Menonton video.

Mengikuti seminar.

Mengerjakan tes.

Bertanya kepada orang lain.

Semua berguna.

Tetapi pengalaman langsung memberikan jenis informasi yang berbeda.

Karena itu, eksplorasi karier modern semakin menekankan pentingnya kontak dengan dunia kerja. OECD, misalnya, membahas job shadowing, pengalaman kerja, kegiatan sukarela, percakapan karier, dan berbagai bentuk eksplorasi sebagai cara bagi anak muda untuk menguji gambaran mereka mengenai dunia pekerjaan. Analisis longitudinal yang dirangkum OECD menunjukkan bahwa sejumlah aktivitas eksplorasi dan pengalaman kerja pada masa remaja berkaitan dengan hasil pekerjaan yang lebih baik ketika dewasa.

Jadi, mungkin pertanyaannya bukan:

“Apa pekerjaan yang cocok dengan saya?”

Tetapi juga:

“Pengalaman apa yang perlu saya coba agar saya memperoleh lebih banyak informasi tentang diri saya?”

Pertanyaan kedua mengubah kita dari penonton menjadi penjelajah.

Trial and Error Bukan Berarti Menjalani Hidup Tanpa Arah

Namun, kita juga perlu hati-hati dengan gagasan trial and error.

Mencoba banyak hal tidak otomatis membuat seseorang semakin mengenal dirinya.

Seseorang bisa berpindah dari satu kegiatan ke kegiatan lain, satu jurusan ke jurusan lain, atau satu pekerjaan ke pekerjaan lain selama bertahun-tahun dan tetap merasa bingung.

Mengapa?

Karena pengalaman tanpa refleksi kadang hanya menjadi kumpulan kejadian.

Kita mencoba.

Tidak cocok.

Pindah.

Mencoba lagi.

Bosan.

Pindah lagi.

Tetapi tidak pernah berhenti untuk bertanya:

Apa sebenarnya yang saya pelajari?

Bagian mana yang saya nikmati?

Apa yang membuat saya kehilangan energi?

Apakah saya tidak menyukai bidangnya, atau hanya tidak menyukai lingkungan tempat saya melakukannya?

Apakah saya memang tidak mampu, atau sebenarnya saya belum cukup terampil?

Apakah masalahnya pekerjaannya, atasannya, budaya organisasinya, pola hidupnya, atau ekspektasi saya sendiri?

Ini penting karena kita kadang terlalu cepat mengatakan:

“Ini bukan passion saya.”

Padahal mungkin masalah sebenarnya hanyalah:

“Saya masih pemula.”

Menjadi pemula memang tidak nyaman.

Kita lambat.

Sering salah.

Belum percaya diri.

Melihat orang lain tampak jauh lebih hebat.

Kalau setiap ketidaknyamanan langsung kita tafsirkan sebagai tanda bahwa sesuatu “bukan passion kita”, kita mungkin akan meninggalkan banyak hal sebelum sempat menjadi cukup baik untuk menikmatinya.

Di sinilah eksplorasi membutuhkan sesuatu yang lebih dari keberanian mencoba.

Ia membutuhkan refleksi.

Trial and error yang sehat bukan:

coba → gagal → pindah.

Melainkan:

coba → alami → refleksikan → pelajari → sesuaikan → coba lagi.

Kegagalan kemudian bukan sekadar jalan buntu.

Ia menjadi data.

Baca juga: Ketika Passion dan Karier Tidak Perlu Bertentangan

Jadi, Mana yang Lebih Efektif?

Kalau harus memilih antara tes minat bakat dan pengalaman nyata, saya justru merasa pertanyaannya kurang tepat.

Sebab keduanya bekerja pada level yang berbeda.

Tes membantu kita membentuk hipotesis.

Pengalaman membantu kita menguji hipotesis itu.

Misalnya hasil asesmen menunjukkan bahwa seseorang memiliki kecenderungan kuat pada aktivitas sosial dan edukatif.

Itu menarik.

Tetapi jangan berhenti pada hasil:

“Saya cocok menjadi guru.”

Ujilah.

Coba menjadi tutor.

Mengajar kelompok kecil.

Menjadi relawan pendidikan.

Mendampingi junior.

Membuat materi pembelajaran.

Lalu perhatikan apa yang terjadi.

Apakah aktivitas itu memberi energi?

Bagian mana yang menyenangkan?

Bagian mana yang ternyata berat?

Apakah ia menikmati mengajar tetapi tidak menikmati administrasi?

Apakah ia menyukai interaksi individual tetapi tidak nyaman berbicara kepada kelompok besar?

Pengalaman memberikan resolusi yang jauh lebih tinggi daripada sebuah label.

Penelitian terbaru tentang kesesuaian minat dengan program studi juga memberikan gambaran yang menarik. Meta-analisis tahun 2024 menemukan bahwa kesesuaian minat memiliki hubungan positif dengan prestasi akademik, ketekunan dalam program studi, dan kepuasan terhadap program yang dipilih—tetapi pengaruhnya relatif kecil dan dipengaruhi pula oleh berbagai karakteristik serta cara kesesuaian itu diukur.

Bagi saya, temuan ini justru masuk akal.

Minat penting.

Tetapi manusia terlalu kompleks untuk diringkas menjadi satu variabel.

Kita juga membawa nilai hidup.

Kemampuan.

Kepribadian.

Kebutuhan ekonomi.

Kondisi keluarga.

Kesempatan.

Lingkungan.

Tujuan.

Dan kita terus berubah.

Karier yang baik bukan selalu pekerjaan yang cocok sempurna dengan sebuah profil psikologis.

Sering kali ia merupakan pertemuan antara siapa diri kita, apa yang kita mampu kerjakan, apa yang dibutuhkan dunia, dan kehidupan seperti apa yang ingin kita bangun.

Kompas dan Peta Perjalanan

Mungkin cara terbaik menggunakan tes minat bakat adalah memperlakukannya sebagai awal percakapan.

Bukan akhir keputusan.

Jika hasil tes menunjukkan tiga atau empat kemungkinan bidang, jangan buru-buru bertanya:

“Mana yang harus saya pilih?”

Ubah menjadi:

“Bagaimana saya bisa mendapatkan pengalaman kecil dari masing-masing bidang ini?”

Tidak semua eksperimen harus berupa keputusan besar.

Kita tidak perlu mengundurkan diri dari pekerjaan hanya untuk mengetahui apakah tertarik menjadi penulis.

Mulailah menulis.

Kita tidak perlu langsung membuka perusahaan untuk mengetahui apakah menyukai entrepreneurship.

Coba menjual sesuatu dalam skala kecil.

Tidak perlu langsung masuk program studi baru untuk mengetahui apakah tertarik pada psikologi.

Ikuti kelas terbuka, baca buku pengantar, berdiskusi dengan praktisi, atau ikut kegiatan yang memungkinkan kita bersentuhan dengan bidang tersebut.

Saya menyukai istilah eksperimen kecil untuk proses ini.

Biayanya rendah.

Risikonya terkendali.

Tetapi informasi yang kita dapatkan bisa sangat berharga.

Sedikit demi sedikit, kita bukan hanya mengetahui apa yang terlihat menarik.

Kita mulai mengetahui apa yang cukup berarti untuk terus kita kerjakan ketika bagian menariknya sudah hilang.

Dan di titik itulah eksplorasi karier bertemu kembali dengan grit.

Sebab menemukan sesuatu yang menarik adalah satu persoalan.

Bersedia bertumbuh di dalamnya selama bertahun-tahun adalah persoalan yang lain.

Baca juga: Grit: Ketika Bakat Membuka Pintu Kesempatan, Ketekunan Mengantarkan Kita Sampai Tujuan

Menemukan Diri atau Membentuk Diri?

Ada satu gagasan yang menurut saya lebih dalam dari seluruh pembicaraan tentang tes minat bakat.

Kita sering berbicara tentang karier seolah-olah ada sebuah “diri sejati” yang sudah selesai terbentuk di dalam diri kita.

Tugas kita hanyalah menemukannya.

Seolah-olah di suatu tempat tersembunyi sebuah jawaban:

“Inilah pekerjaan yang memang diciptakan untuk saya.”

Karena itu kita mencari tes yang paling akurat.

Buku yang paling tepat.

Nasihat orang yang paling berpengalaman.

Kita berharap seseorang bisa memberi jawaban.

Tetapi bagaimana jika sebagian dari arah hidup bukan hanya sesuatu yang ditemukan, melainkan sesuatu yang dibentuk?

Minat dapat berkembang.

Kemampuan dapat bertambah.

Pengalaman mengubah perspektif.

Pertemuan dengan orang tertentu membuka kemungkinan yang sebelumnya tidak kita kenal.

Kegagalan mengajarkan sesuatu tentang batas sekaligus kekuatan kita.

Kesempatan baru dapat memperkenalkan sisi diri yang sebelumnya bahkan belum pernah muncul.

Mungkin itulah sebabnya perjalanan karier jarang benar-benar lurus.

Kita berjalan sambil mengenal diri.

Dan pada saat yang sama, perjalanan itu ikut membentuk siapa diri kita.

Baca juga: Menghidupkan Tekad yang Hampir Mati

Jangan Meminta Kompas Menjalani Perjalanan untuk Kita

Jadi, tes minat bakat atau trial and error?

Gunakan keduanya.

Biarkan tes membantu menunjukkan arah yang mungkin layak diperiksa.

Kemudian bawalah hasil itu keluar dari kertas.

Masuklah ke dunia nyata.

Cobalah.

Berbicaralah dengan orang yang menjalani profesi tersebut.

Ambil proyek kecil.

Magang.

Menjadi relawan.

Belajar.

Mengamati diri.

Gagal sedikit.

Lalu refleksikan.

Jika ternyata tidak cocok, kita memperoleh informasi.

Jika ternyata menarik, masuklah sedikit lebih dalam.

Kemudian tanyakan lagi.

Barangkali perjalanan menemukan arah hidup memang tidak pernah sesederhana memilih satu jawaban dari sebuah hasil tes.

Dan mungkin memang tidak seharusnya sesederhana itu.

Tes minat bakat dapat memberi kita kompas. Tetapi kompas tidak pernah dimaksudkan untuk berjalan menggantikan pemiliknya.

Pada akhirnya, kita tetap harus melangkah.

Mencoba jalan.

Membaca tanda.

Memperbaiki arah.

Dan dari perjalanan itulah kita perlahan bukan hanya menemukan ke mana ingin pergi, tetapi juga mengenal, dan membentuk, siapa diri kita sebenarnya.

Referensi

Nye, C. D., Su, R., Rounds, J., & Drasgow, F. (2012). Vocational Interests and Performance: A Quantitative Summary of Over 60 Years of Research: A Quantitative Summary of Over 60 Years of Research. Perspectives on Psychological Science, 7(4), 384-403. https://doi.org/10.1177/1745691612449021

de Vries, N., Meeter, M., & Huizinga, M. (2024). Does interest fit between student and study program lead to better outcomes? A meta-analysis of vocational interest congruence as predictor for academic success. Educational Research Review, 44, 100619. https://doi.org/10.1016/j.edurev.2024.100619 

AERA, APA, & NCME. Standards for Educational and Psychological Testing.

OECD. (2021). Career Readiness in the Pandemic: A Summary of Project Findings dan Experiencing the Workplace: The Importance and Benefits for Teenagers.

OECD. (2022). Job Shadowing: A Guide to Delivering an Effective Career Development Activity.