Mengapa Otak Kita Makin Lemot?

Pernahkah Anda membuka ponsel hanya untuk membalas satu pesan, lalu dua puluh menit kemudian baru sadar bahwa Anda sudah berpindah dari WhatsApp ke Instagram, dari Instagram ke YouTube, lalu entah bagaimana berakhir membaca sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan tujuan awal?

Setelah itu kita kembali bekerja.

Lalu lupa tadi hendak melakukan apa.

Kita mulai bertanya:

“Kenapa akhir-akhir ini otak saya terasa lemot?”

Nama orang sulit muncul. Fokus gampang pecah. Membaca beberapa halaman terasa lebih berat. Sedikit-sedikit ingin membuka ponsel. Bahkan ketika tubuh sedang diam, kepala seperti tidak pernah benar-benar tenang.

Apakah otak kita memang semakin lemah?

Belum tentu.

Sering kali persoalannya bukan karena kemampuan otak tiba-tiba menurun, melainkan karena cara kita menggunakan perhatian berubah.

Otak modern hidup dalam lingkungan yang tidak pernah benar-benar sepi.

Notifikasi.

Pesan.

Video pendek.

Berita.

Pekerjaan.

Grup WhatsApp.

Email.

Dan satu pikiran yang belum selesai sudah disusul lima pikiran berikutnya.

Mungkin yang sedang kita alami bukan sekadar krisis informasi.

Kita sedang menghadapi krisis perhatian.

Ketika Otak Dipaksa Terus Berganti Saluran

Kita sering bangga mengatakan bisa melakukan banyak hal sekaligus.

Membalas pesan sambil mengikuti rapat.

Mengerjakan laporan sambil membuka media sosial.

Mendengarkan podcast sambil membaca email.

Terlihat produktif.

Tetapi otak manusia tidak selalu benar-benar mengerjakan semua tugas kompleks itu secara bersamaan. Dalam banyak situasi, yang terjadi adalah perhatian berpindah cepat dari satu tugas ke tugas lain.

Switching.

Lalu kembali.

Lalu berpindah lagi.

Riset tentang media multitasking memang belum memberikan kesimpulan sederhana bahwa penggunaan media pasti “merusak otak”. Namun sejumlah penelitian menemukan bahwa orang yang lebih berat melakukan media multitasking cenderung menunjukkan performa lebih buruk pada beberapa tugas yang membutuhkan perhatian terarah. Para peneliti juga mengingatkan bahwa hubungan sebab-akibatnya masih perlu diteliti lebih jauh.

Artinya, kita perlu berhati-hati mengatakan bahwa media sosial otomatis memperpendek attention span secara permanen.

Tetapi ada pertanyaan yang lebih dekat dengan kehidupan sehari-hari:

Kalau setiap beberapa menit perhatian kita dipanggil ke tempat lain, kapan otak mendapat kesempatan untuk benar-benar tenggelam dalam satu pekerjaan?

Kedalaman membutuhkan waktu.

Membaca membutuhkan ketenangan.

Berpikir membutuhkan ruang.

Dan kreativitas sering kali membutuhkan sesuatu yang semakin langka:

tidak diganggu.

Kita Mungkin Membutuhkan Lebih Banyak Waktu untuk “Tidak Melakukan Apa-Apa”

Ada satu kebiasaan yang mulai terasa aneh pada zaman sekarang:

bengong.

Menunggu antrean tanpa membuka ponsel.

Duduk beberapa menit tanpa video.

Berjalan tanpa headphone.

Menatap jendela tanpa merasa harus melakukan sesuatu.

Kita sering menganggap momen seperti itu tidak produktif.

Padahal saat perhatian tidak sedang diarahkan pada tugas eksternal tertentu, sejumlah jaringan otak tetap aktif. Salah satunya dikenal sebagai default mode network atau DMN.

DMN dikaitkan dengan berbagai proses seperti memikirkan diri sendiri, mengingat pengalaman autobiografis, membayangkan masa depan, memahami orang lain, dan mind wandering.

Menariknya, mind wandering tidak selalu buruk.

Ketika diarahkan dengan tepat, pergeseran pikiran semacam ini dapat berhubungan dengan proses kreatif dan pemecahan masalah. Namun ketika terjadi pada saat kita seharusnya berkonsentrasi, ia juga dapat menghasilkan attention lapse.

Jadi bukan berarti semakin banyak melamun semakin pintar.

Bukan itu intinya.

Pesannya lebih sederhana:

otak tidak harus selalu diberi stimulasi.

Kadang kita membutuhkan jeda agar pengalaman yang berserakan mendapatkan kesempatan untuk bertemu.

Dan mungkin dari pertemuan itulah sebuah ide muncul.

Lucunya, dahulu kita takut membuang waktu dengan bengong.

Sekarang mungkin kita justru perlu belajar bengong kembali.

Otak Juga Membutuhkan Tubuh yang Bergerak

Kita sering memperlakukan kesehatan otak seolah semuanya terjadi dari leher ke atas.

Padahal otak adalah bagian dari tubuh.

Apa yang kita lakukan terhadap tubuh ikut memengaruhi kesehatan otak.

WHO menyebut aktivitas fisik teratur berkaitan dengan manfaat bagi kesehatan fisik, mental, dan kognitif. Untuk orang dewasa, panduan umumnya adalah sekitar 150–300 menit aktivitas aerobik intensitas sedang per minggu. Yang menarik, aktivitas itu tidak harus selalu berupa olahraga formal. Berjalan kaki, bersepeda, naik tangga, pekerjaan rumah, dan aktivitas sehari-hari juga termasuk gerak fisik.

Jadi kita tidak harus terobsesi mengejar angka tertentu setiap hari.

Tidak sempat ke gym bukan berarti tidak bisa bergerak.

Berjalan kaki.

Menyapu.

Membersihkan rumah.

Menggunakan tangga.

Berjalan ketika menelepon.

Hal-hal kecil itu tetap berarti.

Pesannya bukan:

“Anda harus menjadi atlet.”

Melainkan:

“Jangan biarkan tubuh terlalu lama menjadi kursi.”

Karena ketika kehidupan semakin digital, mungkin salah satu bentuk perawatan otak yang paling sederhana justru sangat analog:

bergerak.

Jangan Membuat Hubungan Makanan dan Otak Terlalu Sederhana

Kita tentu pernah mengalami makan terlalu banyak lalu mengantuk.

Dari pengalaman itu mudah sekali muncul kesimpulan:

Kelebihan kalori membuat otak menjadi lemot.

Namun hubungan antara makanan, metabolisme, kantuk, dan fungsi kognitif jauh lebih kompleks daripada satu kalimat tersebut.

Karena itu, mungkin pertanyaan yang lebih berguna bukan sekadar:

“Apakah saya sudah kenyang?”

Tetapi:

“Apakah pola makan saya membantu tubuh dan otak berfungsi dengan baik dalam jangka panjang?”

Kesehatan otak bukan dibangun oleh satu kali makan.

Ia dibangun oleh pola.

Apa yang berulang jauh lebih penting daripada apa yang sesekali terjadi.

Dalam pedoman terbaru tentang pengurangan risiko penurunan kognitif dan demensia, WHO menekankan pendekatan yang lebih luas: aktivitas fisik, kondisi kardiometabolik, kebiasaan hidup, lingkungan, dan hubungan sosial semuanya menjadi bagian dari kesehatan otak sepanjang kehidupan.

Jadi jangan mencari satu makanan ajaib yang membuat otak cemerlang.

Bangunlah kehidupan yang mendukung otak bekerja dengan baik.

Otak Kita Ternyata Tidak Dirancang untuk Hidup Sendirian

Ada kecenderungan menarik dalam percakapan tentang produktivitas.

Kita berbicara tentang:

fokus,

rutinitas,

deep work,

aplikasi produktivitas,

dan manajemen waktu.

Tetapi sering melupakan satu kebutuhan manusia yang sangat mendasar:

orang lain.

WHO memasukkan social connection sebagai salah satu determinan kesehatan otak, dan pedoman terbarunya juga memasukkan isolasi sosial sebagai salah satu faktor risiko yang dapat dimodifikasi dalam konteks penurunan kognitif dan demensia.

Kita tidak harus memiliki seratus teman.

Lingkar sosial kecil pun bisa bermakna.

Percakapan.

Bercanda.

Mendengarkan.

Bertukar perspektif.

Berinteraksi dengan manusia memaksa kita membaca emosi, memahami konteks, mengingat cerita, memilih respons, dan melihat dunia dari pikiran yang berbeda.

Sosialisasi bukan sekadar hiburan.

Ia bagian dari kehidupan kognitif manusia.

Kadang Kita Bukan Pelupa. Kita Tidak Pernah Benar-Benar Memperhatikan

Bayangkan seseorang memberi tahu kita sebuah nama ketika mata kita sedang membaca notifikasi.

Lima menit kemudian kita lupa nama itu.

Kita menyimpulkan:

“Memori saya makin buruk.”

Tetapi mungkin masalahnya terjadi lebih awal.

Informasinya tidak pernah benar-benar mendapat perhatian yang cukup sejak awal.

Sebelum menyalahkan ingatan, mungkin kita perlu bertanya:

Apakah saya benar-benar hadir ketika informasi itu masuk?

Di sinilah single-tasking menjadi sangat penting.

Ketika mengerjakan satu pekerjaan, kerjakan satu pekerjaan.

Ketika membaca, membaca.

Ketika berbicara dengan seseorang, hadir.

Ketika ada informasi yang tidak boleh hilang, catat.

Kita tidak perlu menjadikan otak sebagai gudang untuk segala sesuatu.

Otak jauh lebih berharga jika digunakan untuk memahami, menghubungkan, menilai, dan menciptakan.

Overthinking Tidak Sama dengan Anxiety

Ada satu penyederhanaan lain yang sering terdengar:

Overthinking berasal dari masa lalu, sedangkan anxiety berasal dari masa depan.

Kalimat itu terdengar menarik.

Sayangnya, kenyataan psikologis tidak sesederhana itu.

Apa yang sehari-hari disebut overthinking dapat muncul dalam banyak bentuk. Salah satunya adalah rumination: pikiran berulang yang berlebihan dan dapat mengganggu aktivitas mental lainnya. Rumination juga dapat muncul bersama gangguan kecemasan maupun depresi.

Jadi seseorang bisa terus memikirkan kesalahan masa lalu.

Bisa juga terus mengantisipasi sesuatu yang belum terjadi.

Bahkan bisa melakukan keduanya sekaligus.

Yang perlu dibedakan justru antara berpikir untuk menemukan jalan keluar dan berpikir berulang tanpa bergerak ke mana-mana.

Analytical thinking bertanya:

“Apa yang sebenarnya terjadi? Apa buktinya? Apa pilihan saya?”

Rumination sering berputar:

“Bagaimana kalau? Kenapa dulu? Bagaimana kalau? Kenapa saya?”

Sama-sama berpikir.

Tetapi arahnya berbeda.

Yang satu mencari pemahaman.

Yang lain bisa membuat kita terjebak di dalam lingkaran pikiran sendiri.

Jangan Terjebak Mitos “Otak Kiri” dan “Otak Kanan”

Ada lagi cerita populer:

Orang kreatif memakai otak kanan.

Orang logis memakai otak kiri.

Kenyataannya jauh lebih menarik.

Memang ada fungsi yang menunjukkan kecenderungan lateralitas tertentu. Bahasa, misalnya, pada banyak orang lebih dominan melibatkan jaringan di hemisfer kiri, sementara beberapa proses visuospasial lebih kuat melibatkan hemisfer kanan.

Tetapi manusia tidak terbagi sederhana menjadi “orang otak kiri” dan “orang otak kanan”.

Sebagian besar aktivitas kompleks melibatkan jaringan yang tersebar dan komunikasi antara kedua hemisfer. Karena itu, klasifikasi manusia berdasarkan dominasi otak kiri versus otak kanan lebih dekat pada neuromyth daripada gambaran akurat tentang cara kerja otak.

Kreativitas bukan milik separuh otak.

Logika juga bukan milik separuh otak.

Otak bekerja sebagai jaringan.

Mungkin kehidupan juga begitu.

Kita tidak perlu memilih menjadi manusia yang kreatif atau analitis.

Kita justru membutuhkan keduanya.

IQ Penting, Tetapi Manusia Lebih Besar daripada Sebuah Skor

IQ juga sering diperlakukan seperti angka final yang menjelaskan siapa seseorang.

Padahal tes kecerdasan adalah alat ukur psikometrik.

Instrumen semacam ini memang dapat mengukur kemampuan seperti penalaran, pemahaman, pengetahuan, memori kerja, atau kemampuan kognitif tertentu tergantung tes yang digunakan.

Tetapi tes IQ tidak mengukur seluruh kapasitas manusia.

APA sendiri mencatat bahwa tes IQ membandingkan performa seseorang dengan kelompok sebaya dan tidak menangkap seluruh bentuk kemampuan, misalnya kecerdasan sosial.

Jadi kalimat “IQ bukan segalanya” masuk akal.

Tetapi mungkin kita juga tidak perlu merendahkan IQ.

Lebih tepat mengatakan:

IQ memberi kita satu jendela. Bukan seluruh rumah.

Dalam kehidupan nyata, kita membutuhkan lebih dari kemampuan menyelesaikan soal.

Kita membutuhkan kemampuan mengelola emosi.

Membaca situasi.

Mendengar orang lain.

Beradaptasi.

Menunda kepuasan.

Mengambil keputusan ketika informasi tidak sempurna.

Dan mungkin yang paling penting:

menggunakan kecerdasan untuk sesuatu yang bernilai.

Jadi, Mengapa Otak Kita Terasa Makin Lemot?

Mungkin masalahnya bukan selalu pada otak.

Kadang masalahnya adalah lingkungan yang kita bangun di sekeliling otak.

Kita meminta diri fokus sambil membiarkan notifikasi menyala.

Kita ingin kreatif tetapi tidak pernah memberi pikiran ruang kosong.

Kita ingin jernih tetapi tubuh jarang bergerak.

Kita ingin mengingat tetapi tidak benar-benar memperhatikan.

Kita ingin tenang tetapi setiap jeda langsung kita isi dengan layar.

Kita ingin berpikir, tetapi terlalu jarang membiarkan satu pikiran selesai.

Menjaga kesehatan otak mungkin tidak membutuhkan trik yang terlalu rumit.

Mulailah dari hal-hal sederhana:

kurangi perpindahan perhatian yang tidak perlu, bergerak lebih sering, tidur dan makan dengan baik, berinteraksi dengan manusia, memberi ruang untuk diam, mencatat hal penting, dan belajar hadir pada satu hal dalam satu waktu.

Karena mungkin di zaman yang berlomba merebut perhatian kita, kemampuan paling berharga bukanlah berpikir lebih cepat.

Melainkan menentukan apa yang layak kita beri perhatian.

Otak kita tidak selalu membutuhkan lebih banyak stimulasi.

Kadang ia hanya membutuhkan lebih banyak ruang.